我们很多学术人，对于ISTP/EI/SCI论文中的很多缩写都成熟于胸，但是，为什么会用这写缩写呢？其实，不难理解，主要是为了写作阅读的方便吧。不过，其实，这些大写字母演变，也是有其历史的。
英语中的大写字母100多年以来一直在减少。早在20世纪, 具抽象特征的词, 如‘love’, ‘nature’, ‘strength’, ‘loyalty’, ‘beauty’等, 就不再实行大写。紧接着是表示季节的词汇, ‘winter’, ‘spring’, ‘summer’, ‘fall’, 不用大写字母表示。然后是诸如‘university’, ‘professor’, ‘doctor’, ‘chemistry’的词汇不再大写, 不过用于名称时除外, 如‘Kyoto University’, ‘Professor Dreiss’, ‘Dr. Lee’, ‘Chemistry Department’.
我们只能推测下一个被认为是不必要并且将消失的大写字母是哪些。人们可能吃惊仅仅自高自大的单 数第一人称‘I’是大写, 而其他人称代词则没有了如此待遇。可以肯定的是, 令人难堪的反身代词‘I’也会 终结其大写。 很少有某个新的发现或技术事件令人如此震惊以至于可以像Internet一样被授予大写字母: Internet 是一个值得用 ‘I’的特殊事物! 尽管Internet在21世纪初出版的字典中保持着大写字母, 但如果大写字母不 断减少的趋势继续的话, 很快我们将发现‘internet’不再大写。相似地, 当前倾向于表示为‘World Wide Web’也许即将被写作‘world wide web’.
连字符
目前的趋势是删减连字符, 除非是使用两个单词构建一个形容词, 如: ‘English-speaking person ’, ‘panic-stricken person’. 我们熟知的一些词, 如‘co-operation’/ ‘re-unification’, 已变化 为‘cooperation’/ ‘reunification’, 甚至当初认为看上去太奇怪或难以发音的单词, 如‘reestablish ’, 也已成为正确的形式。当代的趋势是合并原来的拼写形式为单一的单词。
逗号
现在的近期实例‘email’这个单词的演变为正在进行的语言变化提供了一个有趣的例证。这个单词形式的定期改变 贯穿于语言改变之中, 当代趋势依次是：采用缩写 ? 取消大写字母 ? 省略连字符 ? 用名词代替动词。尽管electronic mail作为术语出现于1975-1980年, Random出版社1984年版的词典中也仅仅列举了 ‘electronic data processing’和‘electronic music’, 并没有词条‘electronic mail’. 其后, 随着 通过电脑传送邮件的日益普遍, 增加了一个大写字母创建的‘Electronic mail’词条, 似乎承认了其重要性。
后来, 随着英语中放弃大写字母和接受缩写的后现代趋势, 1992年版Random出版社的词典放弃大写的 ‘E’并将词条列为‘electronic mail’, 并包括一个单列的词条‘E-mail’, 有趣的是缩写的字母‘E’大 写。然而, 该词典的1997年版放弃了‘E’并且词条变化为‘e-mail’. 最后, 随着当前省略连字符构成一个 单词的趋势, 2001年甚至保守的牛津大学出版社的Oxford Dictionary of Current English也将‘email’列 为正确的拼写形式。现在的词典将该单词既列为动词也列为名词。这大概是术语electronic mail的完整的演 变, 给我们提供了一个较好的英语语言变化如此快速的实例。 | 
